什麼是中耳炎？
中耳炎是指中耳腔（包括鼓室、乳突竇和乳突小房）因細菌或病毒感染引發的炎症反應，根據香港衛生署數據顯示，全港約有15%的兒童曾在三歲前經歷至少一次中耳炎發作。中耳作為連接外耳與內耳的關鍵結構，由鼓膜、聽小骨鏈（錘骨、砧骨、鐙骨）及咽鼓管組成，其核心功能是透過振動傳導將聲波轉化為機械能，並維持耳內外氣壓平衡。當咽鼓管因感冒、過敏或結構異常導致功能障礙時，病原體容易滯留於中耳腔，引發組織充血、液體積聚及疼痛反應，若未及時處理可能進展為聽力損傷或顱內併發症。
中耳炎的類型
急性中耳炎
急性中耳炎通常由肺炎鏈球菌或流感嗜血桿菌引起，病程短於3週，患者會出現劇烈耳痛、發燒及耳悶感。香港大學醫學院研究指出，冬季流行期約有23%的上呼吸道感染兒童會合併急性中耳炎，其中2歲以下幼兒因咽鼓管發育未成熟，發病風險較成人高出4倍。
分泌性中耳炎
此類型特徵為中耳腔積聚非化膿性黏液，俗稱「膠耳」，患者聽力如隔水聽聲，但無明顯疼痛。香港耳鼻喉科統計顯示，學齡前兒童發病率達12%，常因腺樣體肥大阻塞咽鼓管開口所致，若積液持續超過3個月可能導致語言發展遲緩。
慢性中耳炎
定義為反覆發作或持續超過3個月的中耳炎症，多伴隨鼓膜穿孔或膽脂瘤形成。香港衛生防護中心數據表明，全港約有2%成年人受慢性中耳炎困擾，其中長期游泳者及糖尿病患者的發病風險較高。
中耳炎的常見症狀
- 耳痛：突發性刺痛或持續性脹痛，夜間平躺時因靜脈充血而加劇
- 聽力下降：積液阻礙聽小骨振動，導致約25-50分貝傳導性聽損
- 耳朵阻塞感：如同耳內浸水，伴隨自體增強現象（聽自己說話聲變響）
- 兒童高燒：體溫可達39°C以上，常出現抓耳、躁動不安等非語言表現
- 耳漏：鼓膜穿孔後流出黃色膿液，帶有特殊腥臭味
導致中耳炎的原因
病原體感染是主要誘因，其中肺炎鏈球菌佔急性病例40%，而呼吸道合胞病毒則常見於季節性流行。香港氣候濕熱促使黴菌滋生，空污指數超標時，過敏性鼻炎患者咽鼓管水腫風險增加3.2倍。兒童腺樣體生理性肥大（常見於3-7歲）會直接壓迫咽鼓管咽口，據香港兒童醫院統計，約68%反覆性中耳炎患童需評估腺樣體切除必要性。此外，哺乳姿勢不當使嬰兒嗆奶流入中耳、家庭二手煙暴露等環境因素，均會顯著提升發病率。
如何診斷中耳炎？
耳鏡檢查
醫師透過氣動耳鏡觀察鼓膜顏色、光錐變化及活動度，急性期可見鼓膜充血、膨出，分泌性中耳炎則呈現琥珀色液平面或氣泡。
聽力學評估
純音聽力檢查顯示骨導氣導分離，典型傳導性聽損在低頻區（250-500Hz）損失達30-40分貝。香港聽力學會建議反覆發作患童每半年追蹤聽閾值。
鼓室圖檢查
透過聲順測量判斷中耳壓力，A型曲線為正常，B型平坦曲線提示積液，C型負壓曲線則表示咽鼓管功能不良。香港公立醫院耳鼻喉科已將此列為標準診斷工具。
中耳炎的治療方法
| 治療方式 | 適用情境 | 療效特點 |
|---|---|---|
| 觀察等待 | 2歲以上輕症患者 | 48小時內60%病例自癒 |
| 阿莫西林克拉維酸鉀 | 細菌性感染 | 5-7天療程，治癒率92% |
| 鼓膜切開術 | 頑固性積液 | 立即緩解疼痛，引流率100% |
| 鼓室通氣管 | 反覆發作患者 | 維持中耳通氣6-12個月 |
香港醫管局指引建議，對乙型內酰胺酶過敏者可使用第二代頭孢菌素，配合布洛芬等非類固醇消炎藥控制疼痛。若一年內發作超過3次，應考慮預防性抗生素或手術介入。
如何預防中耳炎？
- 疫苗接種：香港兒童免疫計劃包含13價肺炎鏈球菌疫苗，可降低侵襲性感染風險65%
- 母乳餵養：母乳中的IgA抗體能減少6月內嬰兒發病率42%
- 環境控制：使用防蟎寢具、空氣清淨機，維持室內濕度50-60%
- 避免吸菸：家庭煙霧暴露使兒童中耳炎風險提升1.6倍
中耳炎的併發症
未經治療的中耳炎可能引發顳骨內外併發症，據香港威爾斯親王醫院統計，約0.3%患者會發展為乳突炎，需進行乳突根治術。若炎症向內侵犯，可能導致迷路炎引發眩暈，或經顳骨岩部引發格氏症候群（面神經麻痺+耳痛）。最嚴重的顱內併發症包括腦膜炎、硬腦膜外膿瘍等，雖發生率低於0.1%，但致死率達5-10%。長期聽力損失更可能影響學童語言發展，研究顯示雙耳持續3個月以上中度聽損，閱讀能力將落後同齡兒童1.2個學年。
何時應該去看醫生？
當出現以下警示徵兆時，應於24小時內就醫：持續耳痛超過48小時、體溫超過38.5°C合併耳部症狀、耳朵流出膿性分泌物、突發性聽力下降或面部肌肉不對稱。香港專科門診建議高風險族群（如顎裂患者、免疫缺陷者）建立定期追蹤機制，每半年接受耳鏡及聽力檢查。家長可透過簡單行為觀察及早發現幼兒異常，例如對呼喚反應遲鈍、經常調高電子設備音量、抱怨耳內有 popping 聲等，這些都是中耳功能異常的重要線索。
